CORREIA, Maria do Espírito Santo

Poetisa e fundadora do jornal «A Avezinha», nasceu na freguesia de Paderne, concelho de Albufeira, a 23-7-1895 e faleceu em Lisboa a 7-3-1968.

Muito embora não possa afirmar que Maria do Espírito Santo Correia foi uma figura das letras algarvias e muito menos uma publicista de talento, não tenho, porém, dúvidas sobre as suas qualidades intelectuais, já que era uma senhora de esmerada educação e de grande nível social. Convém frisar que era irmã do comendador António Libânio Correia (ver/nome), bastando esse cartão de apresentação para conviver com as figuras mais ilustres da sociedade intelectual lisboeta.

Durante a sua juventude, e enquanto viveu na freguesia de Paderne, sempre apoiou as iniciativas locais de solidariedade social, colaborando com a Igreja e o pároco nas acções de protecção das crianças, combate ao analfabetismo e ajuda aos pobres. No âmbito dessas acções surgiu a ideia de editar o jornal «A Avezinha» de que é uma das quatro fundadoras. Como era certamente a mais instruída e a mais habituada a lidar com dinheiros, coube-lhe a tarefa de administrar o jornal, sobretudo pagar as contas inerentes à sua edição, cobrar as assinaturas e recolher donativos. Apesar das tarefas administrativas, também cuidou de escrever algumas crónicas que, diga-se em abono da verdade, tinham grande qualidade literária, ainda que afinassem pelo mesmo diapasão das suas colegas, ou seja, eram profundamente inspiradas na moral cristã e perseguiam o objectivo de divulgarem os salutares valores da amizade, da honestidade, da caridade e da bondade para com os mais desafortunados.

Apesar dessas tarefas administrativas também se ocupou com a redacção das notícias locais e compôs algumas poesias de fino recorte estilístico e de incontestável beleza lírica. E se não deu mais nas vistas foi porque se sentia a “flor” mais burguesa daquele canteiro feminino que foi «A Avezinha». Talvez por ser a mais instruída e ilustrada, teve a honra de assinar o artigo de fundo com que se inaugurou a publicação do jornal. Como eram todas ainda muito jovens, o Padre João dos Santos Silva, considerava-as como umas florinhas daquele humilde e muito modesto jardim que era ao tempo a freguesia de Paderne. Por isso, coube-lhe o pseudónimo de “Hortênsia”, enquanto a Maria da Conceição Elói (ver/nome) era a “Madressilva, a Maria Feliciana Marques (ver/nome) era a “Violeta” e a Maria Costa Mendes (ver/nome) era a “Rosa”, havendo ainda outros pseudónimos não identificados como a “Bonina”, a “Margarida” a “Açucena”, a “Urze”, a “Camélia” e a “Tília”.

Na falta de meios financeiros, a Maria Correia pagava do seu bolso o que as verbas que estivessem em falta.

Creio que de todas as fundadoras do jornal é hoje a mais esquecida.

Após viver durante largos anos na companhia do irmão, decidiu voltar a fixar residência em Paderne, onde acabaria por casar-se com José Gonçalves Cruz, mais conhecido por José da Rita.